O Centro Norton de Matos

Como todas as associações ou coletividades, certamente, o Centro Norton de Matos, nasceu, num processo iniciado em 1950, da mente e da vontade indómita de um grupo de empenhados cidadãos, motivados pelo Bem Comum, pelo serviço à comunidade, nomeadamente à comunidade envolvente, o então nascente Bairro Marechal Carmona. No início era, pois, Centro de Recreio Popular do Bairro Marechal Carmona. Com o advento do 25 de Abril de 1974, mudanças na toponímia levaram a que, durante cerca de 25 anos, a instituição se chamasse Centro de Recreio Popular do Bairro Norton de Matos.

Hoje é “apenas” Centro Norton de Matos, mas a simplificação do nome é inversamente proporcional a um aumento significativo das nossas atividades e responsabilidades. Cultura, Desporto, Entretenimento e Ação Social continuam, no entanto, a ser os pilares que norteiam a vasta atividade do Centro, a que se somam também preocupações de carácter eminentemente social. Tal como no início. A dimensão é que é hoje outra…

Fundado pelo chamado “Núcleo dos 15”, grupo de cidadãos em que pontuava o primeiro presidente da coletividade, José Maria Gaspar, em 10 de Agosto de 1951, data em que foram aprovados os primeiros estatutos, por alvará emitido pela Fundação Nacional para a Alegria no Trabalho (FNAT), o Centro começou por ser fundamentalmente um clube recreativo, onde os associados se reuniam em torno de jogos de salão.

Mas desde os alvores da associação que esteve sempre presente o cumprimento de um serviço pleno, com prioridades de âmbito social patentes, por exemplo, na criação, em Dezembro de 1954, de um Posto Médico na sede, mediante contrato com o médico Dr. Jacinto Lalanda Ribeiro, diretor clínico. À frente do posto médico sucederam-lhe a Dra. Maria José Sampaio e, entre 1972 e 1981, o Dr. José Paulino Pereira da Rocha. A partir de 1981, esta vertente de apoio clínico à população do Bairro, foi assumida pelo Serviço Nacional de Saúde, até à construção do novo Centro de Saúde do Bairro Norton de Matos, no Vale das Flores.

A atividade do Centro, porém, foi sempre extremamente diversificada, principalmente a partir da inauguração das atuais instalações, a Outubro de 1966, tendo sempre em conta as solicitações ou necessidades dos seus associados ou da própria comunidade envolvente. O desporto, a cultura e o lazer têm pautado a existência da instituição. Para além do basquetebol, uma das primeiras modalidades desenvolvidas, o CNM tem atuado nos mais diversos níveis.

Em termos desportivos realce para o Bilhar, ginástica rítmica e xadrez.

Na parte de Recreio e lazer, na nossa sala de jogos e TV, destacamos as Damas, Dominó e cartas (sueca, King, canasta e desde Setembro de 2019 o bridge;

No âmbito Cultural destacamos duas grandes áreas:

Alicerçado, como vimos, em 53 anos de brilhante história e vasto palmarés, e impulsionado nos últimos anos por uma Direção jovem e ambiciosa, o CNM tem revelado uma dinâmica imparável e a todos os títulos notável, completamente em contra-corrente à propalada “crise do associativismo”. Bem mais que sacudir a crise, o CNM tem crescido e tem-se mantido na crista da onda da modernidade honrando os seus pergaminhos como Instituição de Utilidade Pública, prestando inestimáveis serviços à comunidade, e nunca perdendo de vista o abnegado espírito de filantropia que sempre animou os seus corpos sociais, mas apostando numa rota de profissionalismo, contando já com um quadro de 40 funcionários ou colaboradores remunerados.

Esta postura pró-ativa e de rigor merecem-na sem dúvida os cerca de 800 sócios, mas também os cerca de 1000 praticantes/utentes, principalmente crianças e jovens, que hoje se distribuem pelas 21 modalidades/atividades desenvolvidas no CNM, e que têm amiúde levado bem longe o nome e o prestígio de Coimbra, mormente em competições desportivas nacionais em que participamos ou recebemos.

Um orçamento anual a rondar os 350 mil euros revela ainda a dimensão que atingiu esta instituição, certamente uma das mais ativas e polifacetadas de Coimbra. O CNM é, desta forma, uma instituição com pergaminhos, com passado, mas sobretudo com futuro e com vontade de Fazer.

O CNM é tudo isto e muito mais. E pretende crescer para ser mais ainda, tendo sempre em mente os seus princípios fundadores de serviço comunitário em moldes associativos, mas sempre com a preocupação de acompanhar a passada dos dias, nomeadamente procurando parcerias com outras instituições de Coimbra e da região que revelem o mesmo dinamismo, a mesma procura de Modernidade e de serviço à Colectividade.